Dacă lupta împotriva timpului tatălui prin deflularea numărului de colesterol și a nivelului de stres este ascuns undeva în spatele minții, poate ar trebui să-l păstrați acolo. Cu o viață mai lungă și mai sănătoasă ca un țel, probabil că ar trebui să vă îndreptați mai mult atenția către a face prieteni, război pe talie și stingerea țigărilor pentru totdeauna.

Aceasta este o parte din înțelepciunea care rezultă din Studiul Harvard al Dezvoltării Adulților, cea mai lungă, cea mai cuprinzătoare examinare a îmbătrânirii care a avut loc vreodată. Începând cu anii 1930, cercetătorii au studiat mai mult de 800 de bărbați și femei, urmărindu-i de la adolescență până la vârste înaintate, și căutând indicii comportamentelor care se traduc în longevitate fericită și sănătoasă.

Rezultatele nu au fost întotdeauna ceea ce au anticipat și anchetatorii. "M-am asteptat ca longevitatea parintilor, calitatea copilariei si nivelul de colesterol va fi foarte influent", spune psihiatrul George Vaillant, MD, director al studiului Harvard si medic senior la Brigham si Spitalul Femeilor din Boston. "Am fost foarte surprins de faptul că aceste variabile nu erau mai importante decât erau."

În mod surprinzător, evenimentele stresante nu au anticipat sănătatea viitoare. "Unii oameni au avut o mulțime de stres, dar au o vârstă foarte bună", spune Vaillant. "Dar modul în care faceți acest stres contează destul de puțin".

De fapt, mai degrabă decât să observați despre colesterolul dvs. sau chiar despre mâna genetică pe care ați fost tratată, studiul Harvard a constatat că ați fi mai bine să vă preocupați de următorii factori care s-au dovedit a fi cei mai predictivi dacă ați mișca cu succes până la vârsta de mijloc și în anii '80:

• Evitarea țigărilor
• Abilități de adaptare sau adaptare ("a face limonadă din lămâi")
• Menținerea unei greutăți sănătoase
• Exercitiul regulat
• Menținerea unor relații sociale puternice (inclusiv o căsnicie stabilă)
• Urmărirea educației

Woody Allen a observat odată că nimeni nu iasă din această lume în viață, dar atâta timp cât suntem aici, spune Vaillant, am putea să rămânem cât mai sănătoși și mai fericiți. Vaillant, a cărui carte Aging bine descrie studiul de lungă durată de la Harvard, spune că este "uimitor câte ingrediente care prezic longevitatea sunt sub controlul tău".

continuare

Trebuie să ai prieteni

Îmbătrânirea cu succes, conform lui Vaillant, este ceva de genul gâlcei - este cel mai bine realizat cu o altă persoană. Indiferent dacă conexiunile dvs. sociale sunt cu un soț, descendenți, frați, parteneri de legătură și / sau colegi de biserică, aceștia sunt esențiali pentru o bună stare de sănătate în timp ce îmbătrânesc.

Richard Lucky, unul dintre așa numiți participanți "fericiți" la studiul de la Harvard, a fost întotdeauna înconjurat de oameni, indiferent dacă avea prieteni de la cină sau de a interacționa cu copiii și nepoții săi. În anii '70, a navigat cu soția sa de la San Francisco la Bali și a început să scrie o carte despre războiul civil. El a spus cercetătorilor de la Harvard: "Eu trăiesc în prezent - se bucură de viață și bună sănătate în timp ce durează".

Alte studii au confirmat puterea de promovare a sănătății conexiunilor sociale. La secția de geriatrie a UCLA, doctorul Teresa Seeman, a evaluat adulții în anii '70 pe o perioadă de șapte ani. Ea a descoperit că cei cu relații sociale satisfăcătoare au rămas mai atenți la mentalitate pe parcursul studiului, cu un declin mental mai puțin dependent de vârstă decât cei mai izolați.

Nimeni nu este sigur exact cum o rețea socială vă poate ajuta să rămâneți sănătoși, deși unele cercetări au arătat că bărbații și femeile care trăiesc singure tind să mănânce mai puțin, ceea ce ar putea pune în pericol bunăstarea lor fizică și psihică. Persoanele cu conexiuni sociale pot avea, de asemenea, sisteme mai puternice de combatere a bolilor.

"Încă ne străduim să înțelegem acest lucru", spune Vaillant. "Oamenii care consumă alcool sau sunt deprimați sunt mai puțin susceptibili de a beneficia de sprijin social și, prin urmare, relațiile personale reprezintă un indiciu că vă conduceți destul de bine restul vieții".

La RAND, un "think tank" de cercetare în politică din Santa Monica, om de știință comportamentale Joan Tucker, spune că a avea oameni în viața ta te poate face să te simți iubit și îngrijit, ceea ce îți poate spori bunăstarea mintală. În același timp, un soț sau un prieten apropiat vă poate aminti, de asemenea, să mergeți la plimbări sau să luați medicamentele, ceea ce poate avea beneficii și pentru sănătatea dumneavoastră fizică.

"A avea pe cineva care să vă ducă să ieșiți și să vă exercitați nu vă poate face să vă simțiți iubiți pe termen scurt - de fapt, poate fi destul de iritant", spune Tucker. Dar poate fi foarte eficient în a-i face pe oameni să-și schimbe comportamentele în moduri pozitive. "

continuare

Starea mentală activă

Curiozitatea și creativitatea ajută oamenii mai în vârstă să devină mai tineri, spune Vaillant, chiar dacă articulațiile lor durează și chiar odată ce zilele lor de a se bucura de acces liber la aparatul de copiat de birou sunt o amintire îndepărtată. Persoanele care învață mereu ceva nou despre lume, menținând un spirit jucăuș și găsindu-și prieteni mai tineri, pe măsură ce pierd pe cei mai în vârstă, fac totodată din plin procesul de îmbătrânire.

Cursul de îmbătrânire propriu, argumentează Vaillant, nu este scris în piatră sau chiar în strămoșii voștri. Da, spune el, s-ar putea să existe gene care influențează longevitatea, dar pentru că toată lumea are multe bune și multe gene de longevitate proastă, au tendința de a obține o medie.

Chiar dacă stilul vostru de viață nu este ceea ce ar trebui să fie, niciodată nu este prea târziu să se schimbe. "Este un pic cam ca deschiderea unui IRA", spune Vaillant. "Cu cât începi mai devreme, cu atât mai bine, dar indiferent de vârsta ta, merită încă să faci asta". Toată lumea poate face schimbări de stil de viață care le pot mișca în direcția îmbătrânirii.