Înțelegerea adevăratei științe din spatele titlurilor și a hubului.

Clonarea. Mai mult ca niciodată, cuvântul declanșează emoții și declanșează dezbateri, deoarece ceea ce fusese o dată ficțiune științifică devine realitate științifică. Doar ceea ce fac cercetătorii și de ce? Avem ceva de câștigat sau de pierdut din eforturile lor continue?

Pentru prima data, cercetatorii au clonat cu succes un embrion uman - si au extras celulele stem, blocurile corpului, din embrion. Celulele stem sunt considerate una dintre cele mai mari spori pentru vindecarea bolilor cum ar fi diabetul zaharat, boala Parkinson si paralizia cauzata de leziuni ale coloanei vertebrale.

Ce este clonarea?

Înainte de a vă decide unde stați în această dezbatere, va trebui să înțelegeți unde este astăzi știința. Pentru a pune totul în perspectivă, a cerut unor oameni de știință renumiți să explice exact ce clonare este și ce nu este. Imagini populare - de la hoardele de amenințare ale dronilor muncitori în romanul futurist Lumea nouă la duplicatele de film ale lui Michael Keaton din film Multiplicitate - nu au aproape nimic de-a face cu realitatea.

"Clonele sunt indivizi identici genetic", spune Harry Griffin, dr. "Gemenii sunt clone." Griffin este director adjunct al Institutului Roslin - laboratorul din Edinburgh, Scoția, unde Dolly, oile clonate, a fost creată în 1997.

De obicei, după ce sperma și oul se întâlnesc, celula fertilizată începe să se dividă. Rămânând într-o aglomerare, una devine două, apoi patru, opt, 16 și așa mai departe. Aceste celule devin tot mai specializate pentru o anumită funcție și se organizează în organe și sisteme. În cele din urmă, e un copil.

Uneori, însă, după prima diviziune, cele două celule se despart. Acestia continua sa se imparta separat, crescand pentru a deveni doi indivizi cu exact acelasi make-up - gemeni identici sau clone. Acest fenomen, deși nu este în întregime înțeles, este departe de a fi neobișnuit. Am cunoscut toți gemenii identici.

La inceput, spune Griffin, termenul de clonare se refera la divizarea embrionului - facand in laborator ce se intampla in corpul femeii pentru a crea gemeni identici. "A fost făcută prima dată la bovine, dar există unul sau două exemple umane". Aceste embrioni umani nu au fost niciodată implantați, spune el. "Gemenii nu au fost creați în mod deliberat, dar cu siguranță ar putea fi."

Când vorbim de clonare în zilele noastre, cu toate acestea, nu ne referim la divizarea embrionilor, ci la un proces numit transfer nuclear. "Importanța este că, cu transferul nuclear, puteți să copiați unul existent individuale, și de aceea există controverse ", spune Griffin.

continuare

În transferul nuclear, ADN-ul dintr-un ou nefertilizat este îndepărtat și înlocuit cu ADN dintr-o celulă corporală adultă - de exemplu o celulă de piele. Când procesul funcționează, celula manipulată - însoțită de materialul genetic nou implantat - începe să se împartă și, în cele din urmă, devine o replică genetică a donatorului de celule adulte. Procesul produce o persoană nouă a cărei gemene identice nu este un minut sau două mai vechi, dar deja crescut.

Acum, cercetătorii din Coreea de Sud și Universitatea din Michigan au clonat un embrion uman. Aceasta nu este clonarea pentru a face un copil genetic, dar clonarea în scopuri de cercetare - numită și clonarea terapeutică sau clonarea cercetării.

Această nouă dezvoltare înseamnă că clonarea terapeutică - capacitatea de a crea clone umane în scopuri de cercetare - nu mai este o teorie, ci o realitate. Și este sigur să reîncornăm controversa dacă să interzicem orice clonare sau să permitem o clonare în scopuri terapeutice.

Clonarea terapeutică nu este nouă. Oamenii de stiinta au folosit tehnologia pentru a vindeca o varietate de boli la soareci. Oamenii de stiinta au studiat, de asemenea, utilizarile potentiale ale celulelor stem umane recoltate din embrionii ramase in clinicile de fertilitate.

Embrionul a fost clonat cu succes

Încercările anterioare de a clona embrioni umani pentru a obține celule stem identice genetic cu pacientul se crede că au eșuat, în ciuda rapoartelor contrare - până acum.

În acest nou studiu, cercetătorii au strâns 242 de ouă donate de 16 voluntari sud-coreeni. Fiecare femeie a donat, de asemenea, niște celule din ovarul ei.

Oamenii de stiinta au folosit apoi o tehnica numita transfer nuclear somatic pentru a elimina materialul genetic - care contine nucleul fiecarui ou - si sa il inlocuiasca cu nucleul din celula ovariana a donatorului.

Apoi, folosind substante chimice pentru a declansa diviziunea celulara, cercetatorii au reusit sa creeze 30 de blastocisti - embrioni in stadiu incipient care contin aproximativ 100 de celule - care au fost o copie genetica a celulelor donatoare.

Apoi, cercetatorii au recoltat o singura colonie de celule stem care au potentialul de a creste in orice tesut din organism. Deoarece acestea sunt potrivire genetică cu donatorul, acestea nu sunt susceptibile de a fi respinse de sistemul imunitar al pacientului.

Abordarea noastra deschide usa pentru utilizarea acestor celule special dezvoltate in medicina de transplant, spune Woo Suk Hwang, un om de stiinta care a condus de cercetare in Coreea de Sud.

continuare

Fezabilitatea întrebată

Dar unii cercetători se îndoiesc că această tehnică pentru clonarea umană ar putea fi folosită pentru tratamentul pe scară largă a bolilor.

Viziunea minunata a acestui domeniu este de a crea celule stem personalizate pentru pacientii individuali, spune Griffin. "Ați lua celula de la pacient și creați tipul celular dorit - spuneți celulele insulelor pancreatice pentru diabetici - prin transferul la ouă, crearea unui embrion și creșterea acestora".

"Dacă ar exista suficiente femei pentru a dona destule ouă și o finanțare suficientă, sunt sigur că se poate face", spune dr. Steven Stice, profesor și GRE Eminent Scholar la Universitatea din Georgia din Atena. Dar colectăm sute de ouă o zi de la bovine pentru a face clonarea noastră. Nu te-ai fi așteptat niciodată să faci asta la oameni. Din punct de vedere tehnic, nu este fezabil. "

"In Marea Britanie, 120.000 de oameni sufera de boala Parkinson, unde vei primi 120.000 oua umane?" Realitatea este ca pur si simplu nu sunt suficiente oua pentru a face clonarea terapeutica o terapie practica, de rutina ", spune Griffin.

Și oferirea de bani femeilor nu ar aduce numărul necesar. Procesul de recoltare a ouălor este prea incomod. "Donarea de ou este asemanatoare cu transplantul de maduva osoasa, cat de neplacut este procesul pentru donator", spune Griffin.

Și apoi sunt bani. "Va trebui să produceți o linie celulară individuală pentru fiecare persoană pentru a evita răspunsul imun", spune Stice. "Costul ar fi groaznic. Va fi foarte dificil să ajungeți la o aplicație a tehnologiei care nu va costa sute de mii de dolari de fiecare dată".

În cele din urmă, ambii experți sunt de acord că clonarea terapeutică este într-adevăr inutilă, având în vedere aprovizionarea existentă a embrionilor viabili rămase din fertilizarea in vitro. "Ei vor fi aruncați", spune Stice. "Sunt donate cu consimțământ și nu ar fi trebuit niciodată să formeze un individ. Există mari oportunități cu liniile celulare existente pentru a ajunge la punctul de a trata boala." Nu trebuie să mergem la clonare.

De ce să continuăm? Datorită bogăției de informații pe care le poate furniza, spune Griffin.

continuare

Clonarea nu creează un Twin

Dar există un alt punct de vedere al clonării.

Pentru unii, tehnologia nu este văzută ca o sursă pentru celulele stem pentru a vindeca boala, ci ca o ultimă speranță pentru urmașii biologici sau, greșit și tragic, ca un mijloc de "a aduce înapoi" un soț pierdut, un copil sau altul iubit.

În primul rând, spune Griffin, "doar aproximativ 1 până la 2% din animalele clonate o fac să trăiască naștere". Și nici nu puteți extrapola acest număr oamenilor, pentru că vacile și oile sunt însărcinate mult mai ușor decât femeile. Mai mult, multe clone de animale mor la sfârșitul sarcinii sau la începutul vieții, spune el.

Sigur că există clone de animale sănătoase apărea pentru a fi normal. Dar testele de normalitate la animale nu sunt deosebit de riguroase. Din punctul de vedere al sigurantei, nimeni nu ar trebui sa incerce sa cloneze un copil ", spune Griffin.

Chiar dacă tehnologia avansează până în momentul în care clonarea reproductivă umană, așa cum se numește ea, a fost o opțiune viabilă - și cum ați văzut, nu suntem nici măcar apropiați - oricine sugerează că clonarea poate duplica o ființă umană existentă este pur și simplu greșit, spune Stice.

Gemenii identici sunt cu siguranță doi oameni diferiți - chiar au amprente diferite, în ciuda faptului că au împărțit 100% din ADN-ul lor. În același mod, clona dvs. ar fi un individ unic.

De fapt, spune Stice, clona ta ar fi "chiar mai puțin ca tine decât gemeni Dvs. Cele mai multe gemeni sunt crescuți în medii similare, în timp ce o clonă a unui adult va avea cel mai probabil experiențe diferite și diferiți factori de mediu care le afectează crește."

Nu contează cât de departe ne ia știința, un lucru este sigur, oamenii pur și simplu nu pot fi înlocuiți.