Cuprins:
24 iulie 2000 - La vârsta de 8 luni, fiica Angie King, Erica, nu a bâzâit ca alți copii de vârsta ei. În loc de blândețe și sunete brute, Erica făcu zgomote înăbușitoare. Soțul lui Mark suspectează o tulburare a auzului, dar Angie era reticentă să ia în considerare posibilitatea.
Au existat și alte indicii. Erica nu a reacționat când un câine a început brusc să latreze în apropiere. Va dansa împreună cu programele de televiziune, dar nu le va imita sunetele. După ce a efectuat propriul test de auz la domiciliu prin aruncarea vaselor și a vaselor pe podea - cu un răspuns mic - mama Celina, Ohio, a programat o întâlnire cu medicul pediatru care a adresat familia unui audiolog. În curând rezultatele au fost înăuntru. Erica a fost profund afectată în ambele urechi.
Modul în care a evoluat povestea regilor nu este unic. De fapt, ei au descoperit pierderea auzului copilului lor, la fel cum fac și alți părinți ai copiilor cu deficiențe de auz: realizând că copilul lor nu a început să vorbească sau să răspundă la sunete. În acel moment, luni de dezvoltare a limbajului critic au fost pierdute, posibil pentru o viață. Dar dacă Angie, acum președintă a Ascultați SUA, un grup național de advocacy care impune acoperirea testelor auditive și a tratamentului de către companiile de asigurări are un fel, povestea fiicei sale, Erica, va fi în curând o excepție, nu o normă.
Cuvintele au început să vină repede după ce Erica a fost pregătită pentru primele sale aparate auditive la 11 luni. "Rezultatele au fost uimitoare", spune King. "În șase săptămâni, ea a învățat șase cuvinte."
Doar auzul nu și-a slăbit limba - a făcut multă muncă grea atât de mamă, cât și de fiică. După ce a fost lipsită de contribuții auditive pentru primul ei an, Erica a trebuit să se obișnuiască cu un sens complet nou.
La sfatul unui specialist în discurs, Rege a petrecut zile întregi pe podea cu Erica, jucând cu cărți flash, făcând jocuri de cuvinte, încercând tot ce putea să se gândească să angajeze urechile fetei și să declanșeze răspunsuri vocale. În fiecare săptămână, ea a postat o listă de cuvinte țintă pe frigider, iar ambii părinți au încercat să le folosească cât mai des posibil. În decurs de un an de la primirea aparatelor auditive, Erica vorbea la același nivel cu ceilalți copii de vârsta ei.
continuare
Totul mergea bine până când Erica devenise 3, când, dintr-un motiv necunoscut, auzul a încetat să o ajute să audă.Familia a decis să încerce o abordare diferită - un implant cohlear.
In timp ce dispozitivele auditive sunt plasate in urechea externa pentru a amplifica sunetele primite, un implant cohlear este instalat chirurgical in interiorul urechii interne, spune Karl White, PhD, director al Centrului National de Evaluare si Management al Audientei de la Utah State University. Un receptor este plasat pe partea exterioară a capului pentru a transmite semnale sonore direct către implant, ceea ce la rândul său stimulează nervul auditiv, trimițând sunete direct către creier.
Procedura, care este ireversibilă și oarecum riscantă, este în mod normal luată în considerare numai după ce aparatele auditive au eșuat. Acest lucru se datorează faptului că cochilia deteriorată a copilului - partea în formă de coajă nautilus a urechii interne care în mod normal direcționează energia sonoră către nervul auditiv - este distrusă în procesul de implantare, eliminând posibilitatea revenirii la aparatele auditive dacă procedura nu este un succes. Totuși, insuficiența completă a implanturilor este rară, iar rezultatele pot fi uluitoare. După ce a primit implantul la vârsta de 3-1 / 2 ani, Erica putea să audă din nou. "Înțeleg cum funcționează, dar pentru mine este totuși doar un miracol", spune King.
Cu toate acestea, intervenția chirurgicală și implantul sunt foarte scumpe, costând de obicei între 50.000 și 70.000 de dolari. Aproape un an mai târziu, regii se luptă încă cu compania lor de asigurări să plătească pentru procedură; multe planuri de asigurare nu acoperă implanturile.
Al doilea fiu al regelui, Jaime, a fost testat pentru probleme de auz la naștere și, așa cum este comun în gospodăriile cu un copil cu deficiențe de auz, cel de-al doilea copil a avut, de asemenea, o auzire profund afectată. Familia a ales să aștepte până când avea 4 luni să se potrivească cu un aparat auditiv. Erica este acum 4 și Jaime aproape 2, iar ambii copii vorbesc la niveluri mai mari decât grupul lor de vârstă. Cu toate acestea, regele a aflat recent că aparatele auditive nu mai ajută Jaime, iar ea va avea probabil nevoie de un implant cohlear.
"Cand un copil se naste, vrei ca totul sa fie perfect pentru ei. Dar cand realizezi ca sunt surzi, o parte din sperantele tale pentru acel copil mor", spune King. Cu toate acestea, după cum regele a constatat că, odată cu avansul tehnologiei audiției, visele nu trebuie să moară. Tratamentele care sunt disponibile astazi sunt atat de eficiente incat oamenii pot avea un discurs aproape normal daca problema este prins devreme.
Will Wade, scriitor din San Francisco, are o fiică de 5 ani și a fost co-fondator al unei reviste lunare de părinți. Opera sa a aparut in revista POV, The San Francisco Examiner si Salon.