Cel puțin 200.000 de femei americane suferă de durere vulvară cronică, o afecțiune care perplexează medici și poate distruge viața sexuală a unei femei.

De Leanna Skarnulis

Vulvas are puțin respect. Acestea sunt greutatea glumelor rău, datorită unei mașini suedeze numită rău, iar din punct de vedere medical sunt o parte uitată din anatomia unei femei. În S.U.A., cel puțin 200.000 de femei suferă de dureri vulva. O afecțiune numită odată "sindromul vulvar ars" poate dura ani întregi, provocând episoade repetate de durere severă și distrugând dorința sexuală.

Unde este vulva? Multe femei se referă la întreaga regiune genitală ca la vagin, dar vaginul este intern și se termină cu țesutul strălucitor care înconjoară deschiderea vaginală sau vestibul. Exteriorul zonei genitale feminine se numește vulva.

Pentru femeile cu vulvodie, simptomele ar putea include durere persistentă sau arsură și mâncărime ale vulvei. Simptomele pot fi atât de severe încât fac sexul agonizant. Nu există nici o vătămare aparentă a țesuturilor, nici o descărcare, nici o infecție, nici o ciupercă - pe scurt, nimic nu este văzut pe examen, cu excepția inflamației cronice, dar nimeni nu știe exact ce este inflamația și medicii nu sunt siguri ce să trateze. Acest lucru poate fi frustrant pentru multe femei.

continuare

Din cateva motive, o femeie ar putea petrece luni sau ani sa caute tratament fara a obtine relief, spune Elizabeth G. Stewart, MD, co-autor al Cartea V: Un ghid al medicului de a completa sănătatea vulvovaginală. "Primul motiv este că toată durerea genitală a fost considerată psiho-sexuală de secole. Am văzut o grămadă de femei care i s-au spus că sunt nebuni și că au suferit luni sau ani sau psihoterapie sau terapie sexuală. Cel de-al doilea motiv este ca medicii și asistentele medicale să nu primească practic niciun antrenament în ceea ce privește toate lucrurile care pot merge prost cu vulva. Suntem învățați despre infecțiile cu drojdie, și asta este vorba despre asta.

Audierea "este totul în cap" este probabil cea mai mare nedreptate, spune dr. Howard Glazer. Este un psiholog neurofiziolog care se specializează în managementul durerii, al disfuncției sexuale și al biofeedback-ului electromiografic și este rapid să sublinieze că vulvodynia nu este o tulburare psihologică. "Este o condiție reală, organică: o femeie devine emoțională ca răspuns la durerea care interferează cu o parte importantă din viața ei: pentru medici care nu înțeleg procese psihologice, ei văd femeile gălăgioase care nu au nimic în neregulă cu faptul că au un sex dureros - - Du-te să bei și să te relaxezi. E inadecvat și insultător.

continuare

Tipuri de Vulvodynia

Există două tipuri principale de vulvodynia. Vulvarul sindromului vestibulitei (VVS) este un raspuns dureros la atingere sau presiune in jurul deschiderii vaginale. Dizesthetic vulvodynia (DV) este generalizată, durere neprovocată. Vulvar durerea poate afecta femeile de orice vârstă.

În VVS, femeile simt durere ascuțită atunci când sunt atinse în anumite locuri la deschiderea vaginală unde sunt localizate glandele vestibulare majore. "Când ginecologul se învârte cu un vârf Q, există o tendință foarte localizată a punctului", spune Glazer, profesor asociat de psihologie în psihiatrie și obstetrică și ginecologie, la Cornell University Medical College din New York.

DV, care este mult mai puțin comun decât VVS. Durerea este o senzație de arsură spontană, uneori peste vulvă și chiar în picioare. "Este adesea asociată cu menopauza, astfel încât poate exista o componentă hormonală", spune Glazer.

De ce nu există nici un tratament?

"Vulvodynia nu a fost studiată suficient de bine pentru a cunoaște cauza și nu puteți găsi un remediu fără să cunoașteți cauza", spune Stewart, director al serviciului de specialitate Vulvovaginal Stewart-Forbes de la Harvard Vanguard Medical Associates din Boston. "Au fost doar interese în ultimii ani. Recent, institutele naționale de sănătate (NIH) au fost interesate." Stewart este co-autor al unui studiu finanțat de NIH cu 5.000 de femei la Spitalul Brigham și Femei. În cadrul studiului, raportat în numărul din aprilie 2003 al Oficial al Asociatiei Medicale Americane a Femeilor, 16% dintre femeile examinate au raportat istorii de durere vulvar inexplicabilă care durează cel puțin trei luni sau mai mult.

"Acestea sunt numere destul de izbitoare pentru că am presupus că numărul de oameni a fost mic, probabil fracțiuni de 1%", spune Glazer. El și Stewart, care sunt ambii membri ai Societății Internaționale pentru Studiul Bolilor Vulvovaginale, speră că numerele noi vor conduce la mai multe studii și la un tratament.

continuare

Nu are un tratament "One-Size-Fits-All"

Experții spun că printre numeroasele teorii cu privire la cauzele care cauzează vulvodynia, cel mai probabil este un răspuns la anomalie tisulară, posibil cauzat de infecție, iritație sau traume, mult după ce a fost rezolvată. "Cred că majoritatea oamenilor cred că acest lucru este sindromul durerii regionale cronice sau CRPS", spune Glazer. "A fost remarcat pentru prima dată în războiul civil ca o consecință a rănilor". El explică faptul că atunci când țesutul moale devine iritat sau deteriorat, corpul activează o serie de apărare. Țesutul devine inflamat și se umflă ca o pernă protectoare pentru a preveni contactul ulterior. Noile terminații nervoase cresc și devin hipersensibile, astfel încât acestea pot detecta contactul ulterior și se pot retrage. Vasele de sânge din zonă se închid pentru a preveni posibila infecție de a călători în restul corpului. În cele din urmă, mușchii merg în defensivă, produc spasme în podea pelvină, care reduc fluxul sanguin și produc inflamație ulterioară.

Glazer declară că tratamentele reflectă componentele mecanismelor de auto-protecție, deci sunt adesea folosite medicamente antiinflamatoare, cum ar fi steroizii cu potență mare, antihistaminice sau inhibitori Cox-2. Triciclicele, care sunt în principal antidepresive, precum și medicamente anticonvulsivante, lucrează adesea pentru a ușura durerea. Nitroglicerina topică poate fi utilizată pentru a deschide vasele de sânge.

continuare

O componentă cheie a tratamentului lui Glazer este aceea de ai învăța pe femei să facă exerciții zilnice, specifice, împreună cu biofeedback, pentru a modifica mușchii pelviului. Pacientul utilizează un dispozitiv de detectare asemănător cu tamponul, care se atașează la un monitor în care afișează o linie distală care reflectă tensiunea musculară. "Aproximativ 50% din persoanele pe care le tratăm sunt complet mai bune", spune el.

Înainte ca un diagnostic de vulvodynia să poată fi făcut, Stewart spune că alte cauze ale durerii vulvare sau a unui contact dureros trebuie să fie excluse. Acestea pot include infecții, cum ar fi drojdie sau herpes; traume, cum ar fi agresiunea sexuală; boală sistemică, cum ar fi boala Behcet sau Crohn; condiții precanceroase; iritanți, cum ar fi săpunuri sau dungi; și tulburări ale pielii, cum ar fi dermatită sau psoriazis.

Îi sfătuiește pe pacienți să elimine sursele de iritație, cum ar fi blugi sau călărie, și să calmeze vulva cu un pachet de gheață sau un ventilator și, eventual, cu un anestezic local, cum ar fi Xylocaina. Orice conditie care ar putea provoca vulvodynia este tratata. Folosește antidepresive triciclice și anticonvulsivante pentru a controla durerea.

continuare

Ea trimite, de asemenea, pacienți la un terapeut fizic care înțelege vulvodynia și poate detecta leziuni vechi sau mușchii slab aliniate și pot trata spasmele musculare. "Experiența mea este că putem ajuta majoritatea oamenilor, mai ales dacă le vedem destul de devreme", spune Stewart. "Am pacienți a căror durere nu am reușit să îmbunătățesc și am trimis pe niște clinici de durere".

Vestibulectomy este o optiune chirurgicala care indeparteaza terminatiile nervoase sensibile, dar ar trebui sa fie luata in considerare doar ca o ultimă soluție, spune Stewart. Conservatorii terapia medicală este tratamentul inițial de alegere. "Obțineți un alt punct de vedere. Este foarte util pentru femeile selectate în mod corespunzător, dar, de obicei, încercăm mai întâi lucrurile medicale".

Nu renunta la sex

Durerea distruge dorința sexuală și poate duce, de asemenea, la teama de sex din cauza durerii cronice. Multe femei renunță la sex cu totul, lipsindu-se de plăcere și punând relații la risc. Durerea de la vulvodynia poate duce, de asemenea, la spasmul mușchilor din jurul vaginului, ceea ce face ca penetrarea sexului să fie mai dificilă pentru partenerul unei femei. "Mulți soți și parteneri sunt foarte înțelegători, dar uneori vedeți că căsătoriile se destramă", spune Stewart. "Vulvodynia îți poate distruge viața."

Ea și Stewart încurajează femeile să se angajeze în sex nonpetrated. "Pentru majoritatea pacienților, clitorisul nu face rău", spune Glazer, care preferă să vadă pacienții însoțiți de partenerii lor. "Pot să rămână destul de intim prin a face sex oral".

continuare

Unde să găsiți ajutor

"Dacă ginecologul unei femei nu știe despre aceste lucruri, are nevoie să se apeleze la telefon și să găsească cea mai savuroasă persoană pe care o poate. Apelați la un cabinet medical și întrebați asistenta medicală dacă văd multe probleme vulvare și dacă știu ce vulvodynia este. Uneori, setările medicale universitare au o îngrijire destul de sofisticată. "

"Obținerea unui diagnostic adecvat și a unui tratament este foarte greu în fața lipsei de educație și a misterului coplesitor că este în capul femeilor", spune Stewart. "Trebuie să vă ocupați de propria sănătate pentru a primi tratament."