În ciuda faptului că sunt ilegali, mai mulți americani combată costurile ridicate de prescripție a medicamentelor prin cumpărarea în străinătate

De Sid Kirchheimer

Ea este o bunică în vârstă de 70 de ani și un lucrător social spital pensionat, care solicită anonimatul deoarece, la începutul acestui an, ea a comis prima crimă în viața ei: a avut droguri contrabandă din Columbia. Nu cocaină sau marijuana, dar comprimate Lamisil pentru a trata o ciuperca încăpățânată la toaletă.

"La farmacia mea locală, costa mai mult de 7 dolari o pastilă - și aveam nevoie de o ofertă de trei luni", spune ea. "Nu-mi pot permite asta, așa că am scris unui prieten care locuiește în Columbia. Aceeași prescripție care costa 440 de dolari la farmacia Target a costat 180 de dolari acolo și când mi-a trimis-o prin poștă, a venit în aceeași sticlă farmacistul a avut.

"Este un păcat ceea ce fac ei pentru noi aici", spune ea cu un oftat.

Acest "păcat" este incapacitatea de a acoperi costul medicamentelor eliberate pe bază de prescripție medicală în S.U.A., determinând un număr din ce în ce mai mare de americani - și, în special, de vârstnici ca ea - să își ia medicamentele în afara granițelor noastre.

Canada este cea mai populara destinatie, unde numeroase medicamente de baza de prescriptie medicala costa cu pana la 80% mai putin decat in America - si de unde aceasta bunicara din suburbia Philadelphia primeste acum TriCor-ul ei, un medicament pentru scaderea nivelului trigliceridelor.

"Am un plan de droguri pentru PPO, dar se referă numai la medicamentele generice." Dacă am nevoie de un medicament de marcă, trebuie să plătesc un buzunar, nici Lamisil, nici TriCor nu are un echivalent generic acoperit de asigurarea mea. costă jumătate mai mult în Canada, deoarece costă aici - aproape 100 de dolari mai puțin pe bază de prescripție medicală. "

A aflat recent despre farmacia canadiană de la un prieten care își cumpără propriile medicamente pe bază de prescripție medicală la sfatul fiului ei - medic. Ambele își trimit prescripțiile la nord și medicamentele sunt trimise înapoi la ele. "Am luat-o la medicul meu după ce am primit-o și a spus că este același medicament care este fabricat și vândut aici".

De aceea, din punct de vedere tehnic, ea este un criminal: legea federală interzice "reimportarea" medicamentelor din S.U.A. de către altcineva decât producătorul.

Autoritățile nu sunt pe cale să o aresteze - oficialii recunosc că este o activitate ilegală, dar spun că nu vor acționa asupra cetățenilor individuali care asigură medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală pentru uz personal. Cu toate acestea, există îngrijorări cu privire la creșterea numărului acestor "achiziții de frontieră", care au ieșit mai ales în 2003.

continuare

Preocupări legate de siguranță

"Preocuparea noastra specifica este ca nu stim ce consumatori primesc, asa cum facem atunci cand produsele sunt achizitionate de la farmacii autorizate de stat in S.U.A.", spune Thomas McGinnis, PharmD, director FDA pentru afaceri in domeniul farmaciei. "Dacă doriți să comandați medicamente din afara Statelor Unite, puteți obține același lucru ca și la farmacia locală, dar nu este posibil. Este o situație de" cumpărare atentă ", suntem preocupați de siguranța acestor medicamente .“

Totuși, McGinnis admite că nu există nici un caz documentat despre un american ucis prin medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală, cumpărat de la farmacii canadiene licențiate, o concluzie reluată de Health Canada, care reglementează industria de prescripție a țării.

"Dacă nu intrați în magazin, chiar nu știți dacă este într-adevăr o farmacie licențiată", spune McGinnis, adăugând că astfel de informații ar fi greu de urmărit. "Am avut consumatori să ne plângă că au crezut că au comandat de pe un site web canadian - avea o frunză de arțar - iar pachetul a fost poștalat că provenea din India, iar produsul din interior a fost fabricat în India. într-adevăr îngrijorați de drogurile din India ".

Majoritatea medicamentelor vândute în farmacii americane cu licență de stat sunt fabricate în Puerto Rico, cu facilități de rezervă în S.U.A. și în alte părți, spune McGinnis. "FDA merge la aceste fabrici de producție, indiferent unde este în lume, și o inspectează pentru a vă asigura că există ingredientele active potrivite și echipamentele potrivite pentru a face produsul. Monitorizăm expedierea și stocarea, monitorizăm produsul de la depozit la farmacie, suntem confortabili cu produsele vândute în SUA "

Orasul găsește o cale

Michael Albano, primarul orașului Springfield din Massachusetts, spune că simte același lucru în legătură cu insulina pe care o cumpără pentru fiul său diabetic și pentru celelalte medicamente cumpărate pentru cei 2.200 de angajați ai săi actuali și pensionari. Orașul său este prima națiune care inițiază un program pentru angajații municipali de a cumpăra medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală din Canada. Acestea fac trimiteri prin fax sau poștă, iar produsele sunt trimise la casele lor. Boston a anunțat recent că va începe un program similar în oraș în lunile următoare, iar politicienii din alte state, inclusiv cel mai recent Illinois, au în vedere același lucru.

continuare

"În șase luni de funcționare, orașul nostru a salvat deja 1 milion de dolari în costurile de angajați pentru medicamente și credem că putem economisi $ 4 - $ 9 milioane pe an în viitor", spune Albano. "Acest lucru a fost făcut în primul rând ca o măsură de economisire a costurilor, și funcționează excelent. Nu au existat plângeri (despre calitatea drogurilor) de la oricine și suntem cu toții foarte fericiți".

Dar FDA investigheaza CanaRx, furnizorul de programul Springfield Meds de la Albano, si recent a convins un judecator federal sa inchida vanzatorii canadieni de droguri care functioneaza in SUA - uneori in mall-uri de benzi sau alte vitrine.

"Multe produse sunt mai ieftine în Canada și în alte părți, dar există legi în vigoare și încălcarea legii nu ar trebui să fie o opțiune", spune McGinnis. "De asemenea, pot economisi bani pentru a-mi achiziționa automobilul din Canada, dar asta nu înseamnă că vom avea controalele EPA pe care le cerem".

Cu toate acestea, el spune că poliția de frontieră a fost instruită nu să aresteze cetățenii care cumpără medicamente pe bază de prescripție medicală în altă parte. "Este vorba de entitățile comerciale care fac bani din aceste operațiuni ilegale pe care le urmărim".

Reduceți prețul?

De ce să nu te concentrezi pe acestea alte entitățile comerciale - și companiile farmaceutice sub presiune să reducă costurile de prescriere a medicamentelor pentru cetățenii americani? "Nu avem această autoritate, dar comisarul (FDA) spune că prețurile trebuie să coboare", explică McGinnis. "Este o inechitate, dar este o inițiativă liberă".

Prescrierile din Canada sunt mai puțin costisitoare, deoarece medicamentele sale socializate permit guvernului să controleze prețurile la medicamentele eliberate pe bază de rețetă, iar dolarul american merge mai departe acolo.

În ceea ce privește efectele prezise ale noului proiect de lege privind prescrierile de droguri, semnat în lege la 8 decembrie de către președintele Bush?

"Din ceea ce pot spune, încercările de a împiedica persoanele în vârstă să primească droguri în Canada intră în vigoare imediat, în timp ce noua acoperire pentru medicamentele pe bază de prescripție medicală nu intră în vigoare până în 2006", spune Joe White, PhD, președinte al departamentului de stiinta politica la Case Western Reserve University si un expert in Medicare care a scris cartea academica, False alarme: De ce cea mai mare amenințare pentru securitatea socială și Medicare este campania de salvare a acestora.

continuare

"Proiectul de lege pare să fie mai interesat de schimbarea naturii Medicare decât de a oferi beneficii de medicamente baza de prescripție medicală pentru persoanele în vârstă care au nevoie de ele", spune el.

Nu toți sunt de acord. AARP, care a aprobat legislatia, afirma pe site-ul sau ca noua lege "intareste, nu submineaza Medicare prin adaugarea unui beneficiu de prescriptie medicala prelungit de mult timp si pastrarea structurii de baza a programului.

Ceea ce vor plăti seniorii în cadrul noului plan este, de fapt, complicat și diferit. De exemplu, planul actual solicită pensionarilor să plătească primele 250 de dolari pentru costurile de droguri într-un an, apoi să plătească 25% din costuri până când factura ajunge la 2.250 dolari. Apoi, există o diferență de plată; planul nu plătește nici unul din următoarele costuri de droguri de 2.850 de dolari. Apoi, atunci când costurile de droguri ajung la 5.100 dolari într-un an, beneficiul începe din nou și plătește 95% din costurile suplimentare.

Planul este chiar mult mai complicat decât acest lucru, însă, dând naștere unei scrisori din partea Secretarului de Sănătate și Servicii Umane, Tommy Thompson, oamenilor în vârstă, luna viitoare, pentru a explica legea.

Între timp, data viitoare când bunica are nevoie de reteta ei TriCor reumplută? "Îi sun în Canada", spune ea.