Cum durerea cronică a schimbat cariera unui medic - și viața.

De Stephanie Watson

În noaptea de 28 martie 1986, mașina lui Howard Heit a fost lovită într-o coliziune. A părăsit scena accidentului grav, gândindu-se cât de norocos a fost că nu fusese rănit. "Și apoi, patru până la șase săptămâni mai târziu, am început să observ mișcări în mușchii gâtului și spatelui meu. Acestea au progresat până la spasme marcate ale gâtului, umerilor și spatelui din spate", își amintește el.

Durerea nu a încetat niciodată. Toată ziua, în fiecare zi l-am suferit. A devenit dificil pentru el să meargă - și aproape imposibil pentru el să lucreze. El a trebuit să se bazeze pe un scaun cu rotile și o bandă pentru a ajunge în jur.

Heit a mers la mai mulți medici din zona Washingtonului, D.C. Nici unul dintre ei nu a putut să-și dea seama ce sa întâmplat cu el. Doctorii săi au încercat o varietate de tratamente - masaj, terapie fizică și relaxanți musculare - dar nici unul dintre aceștia nu ia oferit medicamente dureroase pentru a-și ușura agonia constantă. "Nimeni, în ciuda acestei dureri extraordinare, mi-a oferit o pastilă de durere, chiar dacă nu dormeam și am pierdut în greutate", spune el.

Și mai rău, medicii lui nu par să-și ia durerea în serios. "Mi-au spus lucruri stupide, cum ar fi:" Durerea e tot în capul tău. "

Heit nu a fost doar un pacient - el a fost, de asemenea, un medic practicant. Un internist și gastroenterologist certificat de bord, a fost șef al Laboratorului Gastrointestinal la Spitalul Fairfax din Fairfax, Va. Și în calitate de profesor asistent de medicină la Universitatea de Medicină din Georgetown. Iar Heit știa că dacă comunitatea medicală nu-și lua în seamă durerea, nu exista nici un fel de pacienți care să nu beneficieze de expertiza sa medicală, obținând durerea de care aveau nevoie.

"Am început să mă gândesc că dacă mi s-ar întâmpla asta … nimeni nu a oferit cel puțin să discute cu mine despre gestionarea durerii … persoana obișnuită nu a avut șansa să primească tratamentul adecvat", spune el.

(Citiți blogurile experților "O altă normă: trăirea cu o condiție cronică".)

Noua direcție

Heit a decis că va deveni un specialist în managementul durerii și un avocat pentru persoanele care trăiesc cu dureri cronice. El și-a dat seama că, pentru a deveni un specialist în durere, a trebuit să înțeleagă nu numai gestionarea durerii, ci și dependența, deoarece analgezicele pot fi obișnuite.

continuare

El și-a câștigat Diplomația în medicina de dependență de la Comitetul american de medicamente pentru dependență și a participat la întâlniri de educație medicală continuă (CME) pentru a învăța despre ambele specialități. La fostul său angajator, Spitalul Fairfax, și-a schimbat serviciile - educând doctorii despre îngrijirea gastrointestinală, în schimbul unei pregătiri practice în medicina dependenței.

"Și am înființat o practică la acel moment foarte neobișnuit, pacienți care aveau doar durere, pacienți care aveau doar dependență și pacienți care aveau ambele", spune el.

A trăi în durere constantă ia dat lui Heit o perspectivă specială asupra pacienților săi. "Nu mi-au putut spune niciodată ceva ce nu m-am confruntat cu mine. Mi-a dat o mare empatie pentru populația noastră de pacienți și cât de teribil a fost tratată de profesia medicală".

Ca specialist în durere și dependență, Heit sa distins și în alte moduri. Și-a păstrat practica mic, astfel încât să-i cunoască pe pacienții săi și să le ofere asistență unu-la-unu. "Am făcut clar că voi fi căpitanul navei lor în ceea ce privește gestionarea durerii. Mi-aș coordona grija, fie că era cu medicul de familie, internistul lor, fie cu chirurgul lor, pentru a le oferi cele mai bune dureri management posibil. " El a apelat la pacienți atunci când este necesar la terapeuți fizici, consilieri sau alți specialiști.

Heit nu și-a respins niciodată pacienții pentru că a recunoscut că au avut o istorie de dependență, așa cum au făcut-o mulți dintre medicii lor anteriori. Dacă dependența a devenit o problemă în timpul tratamentului, el a oferit consiliere și îndrumare, dar a precizat că nu va permite abuzul de analgezice.

Descoperirea durerii

Heit, acum 67 de ani, și-a găsit în cele din urmă propria ușurare a durerii într-o tehnică profundă de stimulare a creierului, administrată la Universitatea din Virginia. "Eu nu folosesc nici un scaun cu rotile, brace sau trestie de zahăr, am avut un răspuns la Stimulatorul Brain Deep care a eliminat aproape 90% din durerea mea și majoritatea spasmelor mele.Am reușit să reiau o viață destul de normală, " el spune. Stimularea stimulentă a creierului este o tehnică care utilizează electrozi implantați în anumite zone ale creierului, care transmit curenți care blochează în mod esențial semnalele care provoacă durere.

După moartea soției sale în 2010, Heit a încetat să practice medicina, dar el rămâne un avocat ferm al îngrijirii în managementul durerii - o practică despre care el spune că lipsește foarte mult. "Durerea este subtratată în această țară", spune el. "Clinicile de durere sunt mai interesate de proceduri decât de a lua timp pentru a discuta lucrurile în detaliu cu pacienții".

continuare

Durerea cronică: Sfatul lui Heit

Deci, ce ar trebui să faceți dacă întâmpinați dureri cronice, cum a fost Heit sau durere asociată cu dependență?

Heit vă recomandă să căutați un doctor până când veți găsi unul care nu va respinge ceea ce vă confruntați, cineva care este dispus să se așeze și să vorbească cu adevărat despre durerea dumneavoastră. Pentru a găsi un specialist în managementul durerii, puteți contacta Academia Americană de Medicină Durere sau Consiliul American al Durerii Medicale.

Când vedeți pentru prima dată un medic specialist în durere, acesta poate contribui la aducerea unui jurnal de durere. În ea, ține evidența a ceea ce face ca simptomele tale să se înrăutățească și ceea ce pare să le ușureze. De asemenea, scrieți numele oricăror medicamente pe care le-ați luat pentru durere, indiferent dacă aveți sau nu nevoie de o rețetă pentru ele și cât de bine au lucrat.

Nu vă fie teamă să întrebați medicul întrebări. Și continuați să solicitați tratament până când veți obține o ușurare a durerii de care aveți nevoie.

Pentru Heit, găsirea unei soluții la durerea care îl afectase era transformarea vieții. El a fost în măsură să ofere același fel de ușurare pentru bolnavii săi de îmbolnăvire și de dependență, despre care spune că se numără printre cei mai recunoscători oameni pe care îi trata vreodată. "Le-am dat o șansă să aibă o calitate a vieții", spune el.