Acoperirea controlului nașterii

Cuprins:

Anonim

De ce o femeie a dat în judecată.

4 septembrie 2000 - Când farmacistul din Seattle, Jennifer Erickson, sa întors la lucru la sfârșitul lunii iulie, într-o zi după ce a depus o plângere împotriva angajatorului său, Bartell Drug Co., colegii ei de sex feminin erau extazi. "Toate au fost cinci și" te duci, fată! " "Spune Erickson cu un râs. Clienții ei i-au mulțumit. Străinii care au recunoscut-o din interviuri în presa locală și națională au oprit-o pe stradă.

Deci, de ce această femeie de 26 de ani suge propriul angajator - și de a primi atât de multă atenție și sprijin din partea colegilor și clienților săi? Erickson provoacă una dintre cele mai lungi disparități din medicină. Ea crede ca este gresit ca planurile de asigurari de sanatate oferite de atat de multe companii din tara asigura acoperire pentru medicamente cum ar fi Viagra pentru barbati, dar nu acopera pastile de control al nasterii si alte contraceptive. Și crede că schimbările sunt de mult așteptate.

Pentru a încerca să închidă acest decalaj între femei și bărbați, Erickson sa oferit voluntar pentru a fi reclamantul principal într-un proces de acțiune formulat luna trecută de Planned Parenthood - primul caz care încearcă să forțeze un angajator să includă contraceptive în planul său de sănătate. În timp ce procesul se îndreaptă numai asupra lui Bartell, ar putea deschide calea unor costuri similare împotriva oricărei companii din Statele Unite, care oferă angajaților săi o acoperire cu prescripție similară, dar nu acoperă contraceptivele.

"Această problemă afectează milioane de femei din întreaga țară", spune Sylvia A. Law, profesoară de drept la Universitatea din New York. "Totuși, este prima dată când problema a fost rezolvată vreodată într-o instanță - și este timpul cel mai mare". Legea a fost primul care a susținut în 1998 Washington Law Review articol care exclude contraceptivele de pe bază de prescripție medicală acoperă în mod ilegal discriminarea împotriva femeilor în temeiul titlului VII din Legea federală a drepturilor civile.

Trei sferturi dintre femeile americane de vârstă fertilă se bazează pe planurile sponsorizate de angajatori pentru acoperirea lor de sănătate, potrivit Institutului Alan Guttmacher, un grup de cercetare care lucrează pentru a extinde accesul la servicii de planificare familială. Cu toate acestea, jumătate din toate planurile mari de asigurare de grup nu acoperă nici o formă de contracepție pe bază de rețetă și doar o treime acoperă pilula. În timp ce majoritatea HMOs nu acoperă contracepția orală, doar aproximativ 40% acoperă toate cele cinci metode de contracepție aprobate de FDA, disponibile în această țară.

continuare

Procesul lui Erickson urmărește să îi ajute pe femeile care lucrează ca și ei înșiși - aceia care nu sunt nici suficient de bogați pentru a plăti cu ușurință contraceptivele, nici suficient de săraci pentru a se califica pentru ajutor din partea guvernului. Și în timp ce tânărul nou-născut este nou activist, rolul cruciaților pentru drepturile femeilor pare să vină destul de natural. "Sunt foarte expirat și deschis", spune Erickson. "Este ușor pentru mine să spun," Acest lucru este greșit, rezolvați-l. "

Bartell nu a depus încă un răspuns la proces, însă într-o declarație de presă, compania a apărat politica sa ca fiind "legală și nediscriminatorie", menționând că "niciun program de beneficii medicale nu acoperă toate costurile posibile". Oficialii companiei nu au vorbit cu Erickson despre procesul. Ea spune că mediul său de lucru a rămas prietenos.

Erickson, care a crescut în Lafayette, Ind., Sa mutat în Seattle în 1999. A lucrat pentru Bartell timp de 18 luni și a fost recent promovat la managerul de farmacie. Ea spune că își iubește slujba și consideră Bartell - care operează un lanț de 45 de farmacii în Washington - un loc de muncă progresiv. Dar îi place să spună clienților că planurile lor de sănătate nu acoperă contraceptivele de care au nevoie. Chiar și mai mult, ea urăște să-i vadă cum se întoarce supărat.

"O femeie mi-a spus recent:" Trebuie să fac chirie în această lună, am cinci copii să mă hrănesc, nu îmi pot permite să plătesc contraceptive pentru contracepție ", spune Erickson. "Vreau să-i spun," Nu plecați fără acestea! " Mă simt atât de rău."

Dar eforturile lui Erickson nu sunt pur și simplu destinate să-i ajute pe alții. Faptul că planul de asigurare al propriei societăți nu acoperă contraceptive îl forțează pe Erickson - care spune că nu este gata să aibă copii - să plătească 360 de dolari pe an pentru pastilele pentru controlul nașterilor.

În timp ce își poate permite această cheltuială, crede că este nedrept că trebuie. Și au existat momente în trecut când nu putea. Ca multe femei, ea sa întors la Planned Parenthood, unde era un client obișnuit și un susținător puternic. Deci, atunci când reprezentanții capitolului local au declarat că ar fi ajutat-o ​​să depună o plângere împotriva lui Bartell la Comisia pentru egalitatea de locuri de muncă din decembrie anul trecut, ea nu a ezitat.

continuare

Procesul rezultat a făcut valuri pentru strategia sa juridică de referință. Se precizează că o companie al cărei plan de asigurare acoperă majoritatea medicamentelor eliberate pe bază de prescripție medicală, dar care exclude contraceptive încalcă legile federale de discriminare, deoarece doar femeile utilizează contraceptive cu prescripție medicală.

Planificatorii de planificare familială susțin că excluderea controlului nașterilor de la acoperirea cu prescripție nu este doar discriminatorie, ci și din punct de vedere economic. Contracepția este mult mai ieftină decât costul unei sarcini sau al unui avort. În 1996, Asociația de Asigurări de Sănătate din America a estimat că va costa aproximativ 16 USD pe persoană pentru a asigura acoperirea controlului nașterilor pentru membrii planurilor de grup. Comparați-le cu costul mediu al unui avort: 316 USD.

"Serviciile pentru bărbați sunt acoperite mult mai repede decât serviciile pentru femei", spune Judith DeSarno, președinte și CEO al Asociației Naționale pentru Planificarea Familiei și a Reproducerii. Doar acum 25 de ani companiile de asigurări au fost de acord să acopere costul îngrijirii prenatale. "Există un model foarte clar aici", spune ea. "Este nichelul și dimensiunea sănătății femeilor".

Un sondaj recent la nivel national a constatat ca doua treimi dintre americani doresc ca asiguratorii sa acopere contraceptia. În prezent, 13 state au adoptat legi care prevăd planuri de sănătate pentru a plăti contraceptive dacă acoperă medicamentele prescrise pentru a include contraceptive, iar 21 de state iau în considerare o astfel de legislație. Legislația federală a fost blocată în Congres din 1997.

Marea problemă legată de legile statului, spune Roberta Riley, avocatul planificat pentru părinți care a depus procesul, este că, în general, acestea nu se aplică companiilor auto-asigurate, cum ar fi Bartell, care au pus laolaltă acoperirea lor medicală pentru lucrătorii lor. Deoarece companiile auto-asigurate reprezintă jumătate din toate asigurările de sănătate sponsorizate de angajatori, acest lucru lasă un decalaj mare.Și asta, spune Riley, a fost un motiv pentru care Planned Parenthood a hotărât că este timpul să meargă în instanță.

Dar, înainte ca vreun proces să poată fi depus, avocații au nevoie de o reclamantă care ar fi dispusă să-și asume riscul de a-și asuma angajatorul. Au găsit unul în Jennifer Erickson.

"Jennifer este o Rosa Parks, are un sentiment de idealism și altruism", spune Riley. "Este o femeie tânără foarte inteligentă, o persoană de gândire. Fără îndoială că experiențele ei care îi împiedică pe femei și-au adus conștiința și i-au motivat să se ridice și să facă ceva în legătură cu aceasta".

continuare

Ceea ce i-a făcut, de asemenea, un reclamant ideal este că "nu este nemulțumită, nu are nici o toporă să se îngrijească de angajator cu privire la orice altă problemă", spune Riley. "Vrea să-și continue cariera la Bartell Drugs, dar ea dorește și această companie să acopere contracepția și vrea să schimbe legea, astfel încât toate companiile să facă și ele acest lucru".

"Este greu să găsești o femeie care se va ridica la șeful ei cu 30 de dolari pe lună - costul contraceptivelor - și își va risca locul de muncă pentru un principiu", spune Legea.

Jennifer Erickson pur și simplu ridică din umărul de laudă. "Pasul înainte nu este la fel de greu pe cât credeam că ar fi," spune ea. "Când într-adevăr crezi în ceva, e ușor de făcut."


Loren Stein, jurnalist cu sediul la Palo Alto, California, este specializat în problemele de sănătate și juridică. Lucrarea ei a apărut în California Lawyer, Hippocrates, L.A. Weekly și Monitorul științei creștine, printre alte publicații.