7 mai 2001 - Toți avem o imagine internalizată, filmată de televiziune de săptămâni a tipicului centru senior - coridoare lungi, sumbre, lumină slabă, culori vii, locuitori morose. Nu este o imagine destul de drăguță - dar este una care se schimbă rapid ca o coaliție de arhitecți, designeri, furnizori de asistență medicală și cetățeni în vârstă conduc un efort la nivel național pentru a transforma aceste "facilități" în "case".

Un număr tot mai mare de cercetări ne indică faptul că mediul fizic în care pacientul primește îngrijire poate juca un rol vital în cât de repede se recuperează și cât de bine o face ulterior. Acest mesaj se aude tare și clar la centrele de vârf din țară, unde se încorporează culori strălucitoare și elemente de design arhitectural progresiv pentru îmbunătățirea calității vieții locuitorilor.

Fugind "deșertul social"

"Acum douăzeci de ani, casele de îngrijire convenționale arătau ca spitale - pe baza modelului medical", spune Uriel Cohen, profesor de arhitectură la Universitatea din Wisconsin, din Madison. "Ei au ținut rezidenții medici și calzi, dar au fost proiectați în esență ca un spital cu puțină activitate specială, cu excepția sărbătorii de sărbători. Nu erau într-adevăr un loc unde să trăiască.

continuare

Acum zece ani în cartea sa Păstrați-vă acasă: Proiectarea mediilor pentru persoanele cu demență, Cohen a recomandat ca spațiile de îngrijire să se concentreze asupra grupurilor mai mici de rezidenți. Din punct de vedere arhitectural, acest lucru se realizează prin trecerea de la coridoare lungi, pe care Cohen le descrie drept "deserturi sociale", spre cartierele de grupare de 10-14 camere grupate în jurul unui spațiu social sau în camera de zi, într-o bucătărie și acces la un mic grădină sau grădină.

În acest fel, de exemplu, în loc să se trezească locuitorii la 7 dimineața și să ajungă într-o sală de mese mare, ei se pot trezi la diferite momente ale zilei și își pot lua micul dejun.

"Aceasta permite mai mult control, mai multă flexibilitate și mai multă participare la activitățile de viață cotidiană", explică el.

"Aproape în mod universal în această țară, vedem casele de îngrijire medicală ca un loc în care oamenii sunt legați la scaune cu rotile pe coridoare care se uită pe jumătate comatose", declară Roger Landry, MD, MPH, expert în probleme de îmbătrânire și consultant în dezvoltarea facilităților de vârf. cea mai mare provocare de a încorpora elemente de design mai progresiste în medii de viață înalte depășește propriile noastre părtinire.

"Din moment ce doar 30% din îmbătrânirea cu succes se datorează geneticii și 70% se datorează stilului de viață, care este sub controlul nostru, modelul arhitectural pentru construirea de centre asistate de viață se va schimba radical", spune Landry. "Acestea vor avea zone mai comune pentru implicarea socială, centre de wellness care au pregătire de rezistență, astfel încât oamenii să rămână independenți mai mult, o cafenea cibernetică să rămână angajată, căi de mers pe jos și o piscină, absolut necesară pentru un exercițiu aerobic cu impact redus".

continuare

Designeri Vezi Lumina

Menținerea mobilă a persoanelor în vârstă este esențială pentru menținerea unei calități ridicate a vieții - iar mobilitatea și designul bun merg împreună, spun experții.

"Un lucru care se întâmplă pe măsură ce oamenii îmbătrânesc este că mobilitatea nu este ceea ce a fost", spune arhitectul ecologist Elizabeth Brawley.

"Cu cât sunt mai mulți oameni imobili, cu atât mai mult se tem că sunt în cădere", spune ea. "Pardoselile strălucitoare, fie că sunt sau nu elegante, par a fi, iar când oamenii mai în vârstă le văd, se vor așeza și nu vor mai merge mai departe".

Gerontologii au descoperit că lipsa de exerciții fizice și viziunea proastă sunt cei mai mari doi contribuitori la căderi în rândul persoanelor în vârstă.

Experții în proiectare susțin că iluminatul adecvat este esențial pentru a ajuta la prevenirea căderilor. Persoanele în vârstă au nevoie de mult mai multă lumină, spun ei - de până la cinci ori mai mult decât tinerii pentru a vedea același lucru. Nivelurile ridicate de lumină indirectă, spune Brawley, sunt esențiale pentru maximizarea viziunii seniorilor.

"Lumina este o problemă uriașă pentru cei de peste 50 de ani", se plânge Brawley, președinte al Design Concepts Unlimited din Sausalito, California.

"Ea se întinde pe tine că nu vezi așa cum obișnuiai", spune ea. "Toată lumea are un buget, iar dacă poți face doar una sau două schimbări, iluminatul îți poate da cel mai mare bang pentru buzunarul tău, dar are sens să lucrezi cu cineva care înțelege lumina și înțelege îmbătrânirea. de bani și să nu ieșiți deloc mai bine. Nu este posibil să vă dați seama singur.

continuare

Graying America facându-și vocea

Arhitecții la nivel național au observat un interes tot mai mare pentru designul specific seniorilor și au atribuit-o în mare parte populației îmbătrânite pentru copii.

"Dar ADA Actul american cu dizabilități ne-a făcut și mai conștienți", spune Don Able, arhitect și asistent senior la BSA Design din Indianapolis. "Trebuie să ne gândim la fiecare loc de muncă".

Abilitatea spune că mandatele ADA subtile pot trece neobservate de mulți.Cu toate acestea, mandatele federale mandatate de fiecare parte a unui mâner al ușii fac coridoarele mai largi, iar limitele de ridicare și de rulare fac ca scările să fie mai puțin abrupte, deși ocupă mai mult spațiu, spune el.

In timp ce anumite imbunatatiri sunt dictate de ADA, ele nu duc întotdeauna la o calitate imbunatatita a vietii pentru seniori, Brawley argumenteaza. De exemplu, ADA necesită balustrade, ceea ce Brawley spune că este rareori util pentru persoanele în vârstă.

"Cea mai dificilă condiție pentru persoanele în vârstă de care suferă persoanele în vârstă este artrita care, în primul rând, lovește mâinile și genunchii. Dar dacă lovește mâinile, este posibil să nu aibă o forță de strângere puternică și să nu poată apuca mâinile mici .Este, în esență, lăsate cu un sprijin redus ", explică ea.

continuare

Și mânerele nu sunt doar acolo pentru spectacol, subliniază ea.

"Nu au fost puse acolo pentru ca sunt frumoase. Daca nu functioneaza, nu conteaza cat de frumos arata", spune Brawley, care a trecut de la designul rezidential de lux pana la proiectarea pentru seniori in urma cu 15 ani cand mama ei a fost diagnosticată cu boala Alzheimer.

Cohen admite că a existat o "mișcare destul de mare" spre încorporarea unor elemente de design mai progresiste în instalațiile asistate de viață. Cu toate acestea, "rata inovării a ajuns la un platou", spune el, în mare parte datorită resurselor limitate.

"Înaltimea va fi întotdeauna un loc plăcut pentru a fi, cu alimente și mediu foarte bune, dar principala problemă este că oamenii cu mijloace modeste nu pot plăti 3.000 sau 4.000 de lunar", spune Cohen, co-director al Institutului privind îmbătrânirea și mediul la Universitatea din Wisconsin, în Madison.

Cele 16.000 de case de îngrijire medicală construite cu 20-30 de ani în urmă arată și se comportă așa cum au fost construite, spune Cohen - de obicei cu coridoare lungi și lumini fluorescente. Dar nu sunt de neprețuit. Chiar și astfel de medii de modă veche pot beneficia de mici schimbări, cum ar fi corpuri de iluminat mai bune, mobilier nou și utilizarea iluminatului indirect, toate acestea putând îmbunătăți aspectul și minimalizând imaginea instituțională.

continuare

Doar pentru că îți place Nu înseamnă mama sau tata Will

În timp ce aspectul plăcut este important, Brawley este preocupat de faptul că facilitățile asistate de viață și alte facilități de vârstă nu sunt deseori concepute cu interesul superior al persoanei în vârstă.

"La facilitățile asistate de viață este o populație mai tânără care cumpără sau contractă pentru îngrijire", spune Brawley, și prea des, designerii și comercianții sfârșesc prin a încerca să apeleze la grupul mai tineri, cei care controlează corzile.

"Poate doriți podele din lemn de esență tare, dar este posibil să nu fie cel mai bun lucru pentru mamă", subliniază Brawley. "Mobilierul contemporan poate fi deplasat într-un loc pentru 70- și 80 de ani care nu pot intra și ieși din el. Și, dacă vă place purpuriu și vă doriți întreaga casă violet, oamenii mai în vârstă văd culori în mod diferit și purpuriu ar putea maro la mama ta. Incearca sa mergi cu celofan galben in fata ochilor si sa vezi cum arata culorile ".

Brawley recunoaște că această supraveghere nu este intenționată, dar avertizează copiii părinților în vârstă să nu aplice propriile standarde în timp ce locuiesc la cumpărături, ci să se gândească la nevoile persoanei care va locui acolo.

continuare

Bineînțeles, acei copii adulți vor fi în vârstă și într-o zi, și pe piața pentru locuințe adecvate. Căutarea lor actuală - și nemulțumirea față de - locuințele de vârstă "le va face consumatori cu experiență și rezidenți pretențioși, prezice expertul în imbatranire Landry.

Demand - și numeroase.

Persoanele în vârstă reprezintă segmentul cel mai rapid în creștere al populației americane. Potrivit unui studiu al Biroului de recensământ al SUA, până în anul 2050, unul din cinci americani va fi pensionat, iar unul din 20 de persoane va avea 85 de ani sau mai mult.

Și toți vor trebui să trăiască undeva, spune Landry. "Există o criză națională în cazul în care nu vom veni cu modalități și comunități mai bune pentru persoanele în vârstă", avertizează el.