Înțelegerea impactului pe care RA îl poate avea asupra locului de muncă și a carierei.

De Julie Edgar

Nancy Hardin, în vârstă de 71 de ani, din Dyersburg, Tenn., A fost diagnosticată cu artrită reumatoidă (RA) cu 11 ani în urmă. La câteva luni după diagnosticare, a renunțat la slujba de predare la un liceu local, pentru că abia putea să meargă. Apoi a început să ia medicamentul biologic Remicade și a devenit aproape fără simptome. Totuși, ea a decis că întoarcerea în sala de clasă o va purta. Totuși, ea a devenit un traducător voluntar pentru imigranții locali de limbă spaniolă și un membru al Consiliului Tennessee privind dizabilitățile pentru dezvoltare. "Pentru a vă spune adevărul", spune ea cu un râs, "lucrez aproape la fel de mult ca atunci când am învățat. Medicul meu crede că boala mea este în remisie".

Experiența lui Hardin nu este atipică. Aproape unul din fiecare trei angajați cu poliartrită reumatoidă (RA) părăsesc forța de muncă. Această statistică poate părea descurajantă, dar procentul persoanelor cu RA care au renunțat la tratament din cauza acestei afecțiuni este aproape jumătate din ceea ce a fost acum 20 de ani. Mai mult, Hayes Wilson, MD, sef de reumatologie la Spitalul Piedmont din Atlanta, spune ca mai putine persoane au acelasi nivel de invaliditate care a fost odata obisnuit cu RA. "Nu numai că am văzut că mai mulți oameni continuă să lucreze", spune el, "am văzut de asemenea oameni care au plecat de la a fi aproape răniți la o viață normală".

Ce a provocat o schimbare dramatică a impactului RA asupra capacității oamenilor de a lucra? Un factor, spun doctorii, este utilizarea unor medicamente mai noi, mai eficiente, care încetinesc progresul bolii autoimune și, adesea, suprimă simptomele acesteia. Medicamentele biologice, cum ar fi cea pe care o ia Hardin, și medicamentele antireumatice care modifică boala, cum ar fi metotrexatul, au făcut posibil ca oamenii să-și petreacă timpul cu mai puține probleme. Cu toate acestea, nu este ușor să gestionați un loc de muncă atunci când aveți poliartrită reumatoidă.

Acest lucru se datorează faptului că, chiar și în cazul terapiilor mai noi și mai costisitoare, persoanele cu RA pot avea simptome cum ar fi oboseala și durerea. Iar aceste simptome pot interfera semnificativ cu performanța locului de muncă. Dacă aveți RA, aici este vorba despre experții de informare pe care îi puteți folosi pentru a reduce efectul pe care îl poate avea RA asupra vieții voastre active.

continuare

Cum poate RA să interfereze cu capacitatea unei persoane de a lucra?

Richard Pope, MD, este reumatolog și profesor la Școala de Medicină Feinberg de la Universitatea Northwestern din Chicago. El spune că măsurarea cât de mult timp angajații își ia locul de muncă poate arăta cât de eficientă este terapia.

Într-un studiu recent al persoanelor cu RA, cercetătorii au descoperit că, pe o perioadă de trei luni, angajații cu poliartrită reumatoidă au scăpat în medie de două până la trei săptămâni de la locul de muncă. Într-un studiu anterior, cercetătorii au remarcat că mulți angajați cu RA nu numai că și-au modificat orele de lucru, dar și-au schimbat locul de muncă sau au urmat o carieră diferită.

Potrivit lui Papa, cele mai noi medicamente pentru poliartrita reumatoidă par a funcționa cel mai bine pentru angajații care au fost diagnosticați mai puțin de 10 ani și nu au deformări comune. Dar medicatia nu este singurul factor. Papa spune că vârsta, ocupația, nivelul de educație și durata bolii sunt predictori ai dizabilității la locul de muncă în rândul persoanelor cu poliartrită reumatoidă.

Ce pot face oamenii cu RA pentru a-și face mai ușor locul de muncă?

Fundația Arthritis oferă următoarele sugestii pentru a facilita șederea la locul de muncă:

• Mențineți o atitudine pozitivă.
• Creați un mediu de lucru eficient, astfel încât să limitați cantitatea de ridicare, atingere, transport și mers pe jos.
• Incearca sa nu stai intr-o pozitie sau sa faci o activitate repetitiva pentru perioade lungi de timp.
• Stabiliți priorități și faceți-vă ritmul. Faceți cele mai importante sarcini în timp ce vă simțiți mai puternici și mai energici.
• Mențineți un program. Du-te la culcare la un timp regulat și să vă odihniți suficient pentru a vă purta în ziua următoare.

Tom Juneman din Houston are o altă sugestie importantă: permiteți angajatorului să știe care sunt limitele dvs. și întrebați dacă puteți lua pauze pe tot parcursul zilei.

Juneman, în vârstă de 55 de ani, comunică bine cu șeful său, spune el, astfel încât să știe când se dă un raport și își planifică ziua în consecință. Când predă școala religioasă, el se așează între clase. Când el folosește o mașină adăugată în slujba contabilă, el favorizează degetele "mai puțin uzate" pentru a-și face treaba. Juneman, în vârstă de 55 de ani, înoată în fiecare dimineață.

Juneman a fost diagnosticat cu RA ca student de colegiu acum 35 de ani și acum ia medicamentul biologic Remicade. "Încă am oboseală", spune el. "Am tendința să stau aproape de cafeaua și sucurile mele, dar încerc să nu o exagerăm. Chiar trebuie să învăț să dorm și să mă odihnesc, ceea ce nu am făcut în viața mea anterioară".

continuare

Ce tipuri de modificări la locul de muncă ajută persoanele cu poliartrită reumatoidă?

Rețeaua de locuri de muncă a Departamentului Muncii din SUA a furnizat o listă de recomandări pentru angajatorii persoanelor cu afecțiuni legate de artrită și artrită. Puteți utiliza următoarea listă pentru a vă ajuta să discutați cu angajatorul dumneavoastră despre locurile de muncă la locul de muncă. Recomandările includ:

• ajustarea înălțimii biroului în cazul în care un angajat utilizează un scaun cu rotile sau un scuter
• permițând un program flexibil de lucru sau permițând angajatului să lucreze de acasă
• implementarea unui design ergonomic de stații de lucru
• instalarea dispozitivelor de deschidere automată a ușii
• oferind un dispozitiv de întoarcere a paginilor, deținător de cărți sau deținător de note, dacă este necesar
• oferind suporturi pentru brațe și ajutoare de scriere și de prindere
• oferind locuri de parcare aproape de locul de muncă
• oferind formare de sensibilitate colegilor
• reducerea sau eliminarea efortului fizic
• înlocuind comutatoarele mici cu butoane amortizate, care pot fi rotite cu o forță mai mică
• programarea periodică se îndepărtează de stația de lucru

Dreptul dvs. de a avea loc cazare pentru dvs. este protejat de lege. Actul americanilor cu dizabilități (ADA) protejează angajații împotriva discriminării pe baza handicapului lor. Legea federală definește o dizabilitate ca o tulburare fizică sau mentală care limitează o activitate de viață majoră. Se interzice angajatorilor:

• fără a acorda condiții rezonabile pentru limitările fizice sau psihice cunoscute ale angajaților cu dizabilități
• nu avansarea angajaților cu dizabilități în afaceri
• care nu oferă locuri de cazare necesare în formare

Ce se întâmplă dacă nu pot lucra și trebuie să mă adresez pentru dizabilități?

Puteți beneficia de prestații de invaliditate de la sistemul de securitate socială dacă nu puteți să faceți o muncă substanțială și starea dumneavoastră medicală a durat cel puțin un an. Puteți aplica online accesând www.socialsecurity.gov. De asemenea, puteți apela biroul local de securitate socială pentru a vă stabili o întâlnire și a obține formularele. Numerele de telefon pentru birourile locale sunt furnizate pe site-ul Web de securitate socială.

Ce tip de documentație am nevoie pentru a beneficia de asigurări sociale de invaliditate?

Pentru a aplica pentru prestații de invaliditate, va trebui să completați o cerere pentru prestații de securitate socială și un raport privind persoanele cu dizabilități pentru adulți. Raportul colectează informații detaliate despre starea dumneavoastră de sănătate și cum afectează capacitatea dvs. de a lucra. Din nou, puteți găsi toate cerințele online sau puteți obține informațiile de la biroul local de securitate socială.

continuare

Când aplicați, va trebui să aveți gata multe elemente. Câteva exemple includ:

• numele și adresele medicilor
• o listă cu medicamentele pe care le utilizați
• certificatul de naștere
• cele mai recente declarații fiscale
• informația de compensare a lucrătorului
• numerele de cont și de economii
• numerele de securitate socială ale soțului dvs. și ale copiilor minori

De asemenea, vi se poate solicita să faceți un examen medical sau să aveți un examen. Doar dacă un doctor spune că ești dezactivat nu înseamnă că administrația de securitate socială va determina că ești invalid. Pentru a determina dizabilitatea, trebuie să nu fiți în stare să faceți o muncă substanțială din cauza condițiilor medicale, iar condițiile medicale trebuie să dureze cel puțin un an sau să se aștepte la moartea dumneavoastră.

Deciziile privind calificarea în materie de handicap se fac, în general, în trei-cinci luni. Uneori, însă, este nevoie de mai mult de o aplicație. Dacă cererea dvs. pentru prestații de invaliditate este respinsă, puteți contesta decizia, caz în care poate fi necesar să angajați un avocat.