Acesta este al doilea dintr-o serie de trei părți despre descoperirile științifice despre procesul de îmbătrânire și despre modul în care rezultatele vor schimba modul în care oamenii îmbătrânesc.

Nu mulți oameni se pot pretinde a fi cel mai vechi cobai. Dar Ernest Umberger poate - farmacologul retras în vârstă de 90 de ani participă la studiul cel mai îndelungat al țării privind îmbătrânirea umană de la începutul anului 1958.

Umberger este un experiment viu, o dovadă a ceea ce spun oamenii de știință este o combinație de genetică bună și progrese în medicină care i-au permis să trăiască atât de mult și în formă mare. Printre numeroasele sale activități, el începe dimineața cu o plimbare de 30 de minute, își rezervă în fiecare după-amiază pentru golf și se află în plină zi cu o plimbare de 20 de minute.

Stil de viață sănătos, îmbătrânire sănătoasă

Pentru a-și urmări progresul, oamenii de știință de la Baltimore Longitudinal Study on Aging invită locuitorul Rockville, Maryland la centrul de studiu, la Institutul Național pentru îmbătrânire din Baltimore, la fiecare doi ani, pentru a afla exact ce îl ticăie.

Dar studiul nu este de natură să ajute oamenii să trăiască mai mult, a declarat Jerome Fleg, director interimar al studiului. Pentru acești oameni de știință, găsirea unor modalități de a ajuta persoanele în vârstă să trăiască mai sănătoasă, nu neapărat mai mult, este obiectivul mai realist.

"Nu poți preveni procesul de îmbătrânire în sine", a spus Fleg. "Puteți face lucruri pentru a nu accelera."

Aproape 1.300 de oameni ca Umberger îi ajută pe cercetători să descopere cheile de îmbătrânire sănătoasă. In fiecare an sau doua, participantii la studiu, in varsta cuprinsa intre 18 si 90 de ani, completeaza o serie de teste care masoara totul de la cat de bine functioneaza creierul lor cat de repede inimile lor bateau.

Nu este surprinzator faptul ca oamenii de stiinta descopera ca o cheie majora pentru imbatranirea sanatoasa este stilul de viata. Fumătorii, cartofii și persoanele care trăiesc pe fast-food vor îmbătrâni mai repede și se vor îmbolnăvi mai repede.

Hormonii ar putea fi jucători

Cu toate acestea, cercetătorii interesanți sunt hormoni și diete extrem de alterate, care pot fi, de asemenea, implicate intim în procesul de îmbătrânire.

Dr. Marc Blackman, profesor de medicină la Universitatea de Medicină Johns Hopkins, studiază hormonul de creștere uman timp de 20 de ani și analizează în prezent datele unui studiu de șapte ani pe care tocmai la terminat.

continuare

Tinerii care suferă de hormon de creștere uman afișează semne premature de îmbătrânire, care dispar după ce au luat hormon de creștere artificial, a spus Blackman. Pe de alta parte, studiile anterioare au descoperit ca barbatii mai in varsta care au luat hormonul au avut o crestere a masei musculare si o scadere a grasimii.

Pentru a cerceta mai departe, Blackman a cercetat hormonii sexuali - testosteronul și estrogenul - care se diminuează pe măsură ce hormonul de creștere începe să scadă la vârsta de 30 de ani și poate, de asemenea, să joace un rol în simptomele îmbătrânirii.

Când cercetătorii finalizează analiza datelor în anul următor, ei se așteaptă să descopere mai mult dacă hormonul de creștere - prin el însuși sau în combinație cu un hormon sexual - poate crește puterea musculară și capacitatea aerobică și poate compensa probleme de sănătate de vârf cum ar fi inima boală, osteoporoză și diabet.

Intre timp, Blackman recomanda ca oamenii sa se abtina de la suplimentele hormonului de crestere pana cand cercetatorii vor gasi dovezi mai convingatoare. În plus, efectele secundare, inclusiv tensiunea arterială ridicată, durerile de cap și sindromul de tunel carpian, ar putea rezulta din luarea hormonului de creștere.

Dieta longevității

O alta cheie pentru tineri poate fi pur si simplu sa mananci mai putin, a spus dr. Roy Walford, profesor de patologie la Universitatea din California, Los Angeles. Walford este un susținător principal și autor al teoriei cu restricții calorice, care susține că oamenii pot trăi mai mult dacă reduc numărul de calorii pe care le consumă în fiecare zi.

Walford însuși a făcut parte din experiment. În 1991, el și alți oameni de știință au intrat în Biosphere 2, un spațiu cu trei acri de sticlă în afara orașului Tucson, Arizona, care conține mai multe climate și medii ecologice, cum ar fi o pădure tropicală și o savană, precum și laboratoare științifice.

Timp de doi ani, oamenii de stiinta s-au pus pe o dieta de 1800 de calorii pe zi - constand din fructe, legume, cereale, fasole si carne - si au inregistrat o scadere semnificativa a tensiunii arteriale si a colesterolului. Walford a spus că aceste și alte semne fiziologice au arătat că procesul de îmbătrânire a încetinit cu până la 50%.

Majoritatea cercetărilor lui Walford se concentrează pe șoareci. El a arătat anterior că șoarecii care mănâncă mai puțin își pot spori durata de viață de la 39 de luni (110 ani umane) la 56 de luni (162 ani omului). Cercetarea similară la om, cum ar fi cea în care participă Umberger, nu a fost încă finalizată, deoarece durata vieții umane este atât de lungă.

continuare

Oamenii pot beneficia de reducerea aportului lor caloric cu doar 10%, a spus Walford. Cu toate acestea, cei care își restricționează calorii trebuie să aleagă alimente mai înțelept pentru a se asigura că dietele conțin suficient nutrienți. Femeile gravide și copiii nu ar trebui să încerce dieta caloric limitată, a spus el.

Walford a adăugat că oamenii care vor să trăiască mai mult nu trebuie să aștepte mai multă cercetare și ar trebui să înceapă doar prin reducerea caloriilor acum.

- E deja o realitate, spuse Walford. "Sunt încrezător în asta".