Durerea cronică vine la un cost - de la salariile pierdute la stigmatizarea socială. Nu trebuie să plătiți prețul.

De R. Morgan Griffin

Întrebare: Un bărbat în vârstă de 80 de ani, cu artrită, o vârstă de 50 de ani cu spate rău și un băiat de 20 de ani cu migrene - ce au acești oameni în comun?

Răspuns? Durerea cronică. Durerea a fost văzută odată doar ca un simptom, consecința unei alte afecțiuni. A fost adesea ignorată deoarece medicii s-au concentrat pe tratarea cauzei sale medicale.

Dar pentru aproape toată lumea, durerea este ceea ce contează. "Este durere care aduce oamenii în cabinetul medicului", spune Penney Cowan, director executiv al Asociației Americane de Droguri Chronice. "Este durere pe care vor să o trateze".

Durerea a apărut ca o problemă de sănătate publică devastatoare. Potrivit Asociației Americane de Durere Chronică, durerea este cauza nr. 1 a persoanelor cu dizabilități adulte din S.U.A. Cel puțin unul din șase persoane trăiește cu dureri cronice.

Punerea unui semnal de dolar asupra durerii debilitante

Cu toate acestea, estimările privind impactul economic al durerii variază. Un studiu din 2003, publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane, a costat 61,2 miliarde de dolari pe an. Dar aceștia sunt doar banii dați de afaceri din S.U.A. din cauza productivității pierdute de angajați în durere. Au fost incluse numai artrita, dureri de spate, dureri de cap și alte dureri musculo-scheletice; alte tipuri de durere cronică au fost excluse.

continuare

Și în timp ce privim la linia de jos a durerii este importantă, nici un preț nu poate fi pus pe suferința enormă pe care o cauzează.

Costurile sunt incalculabile, spune dr. Christopher L. Edwards, profesor asistent de psihiatrie la Scoala de Medicina Duke University. "Cum apreciați valoarea pierderii de sine? Cum estimați pierderea de familie, prieteni și un sentiment de împlinire?"

Ce provoacă toată această durere - și costă? În cea mai mare parte, suspecții obișnuiți:

• Dureri de spate
• Dureri de gât
• Dureri de cap
• Interventie chirurgicala
• Diabet
• Cancer
• Dureri articulare
• Alte conditii

Și studiile arată că incidența durerii pare aceeași în rândul grupurilor de vârstă. Ce schimbări este tipul de durere.

De exemplu, persoanele din anii 20 și 30 sunt mai susceptibile de a suferi de dureri de cap debilitante. Incidența vârfurilor durerilor de spate la vârsta medie. Persoanele în vârstă se confruntă adesea cu artrită și alte afecțiuni dureroase, cum ar fi zona zosterului. Ceea ce leagă aceste grupuri este durerea în sine - și costurile ascunse care pot schimba viața.

continuare

Un cost ascuns al durerii cronice: Înrăutățirea sănătății

Asta pentru ca durerea poate incepe un ciclu vicios care are un impact direct asupra sanatatii dumneavoastra.

Poate că genunchiul tău începe să doară când mergi. Răspunsul natural pentru mulți este să meargă mai puțin. Dar daca incetezi sa te plimbi, muschii, tendoanele si nervii din picioare se atrofiaza si se deterioreaza, spune Edwards. "Dacă deveniți inactiv ca rezultat, acest lucru duce la tot felul de probleme cum ar fi bolile de inima si diabetul."

Doar o rănire poate transforma o persoană activă, sănătoasă într-o persoană inactivă și nesănătoasă.

Chirurgia poate avea același rezultat. "Mulți oameni dezvoltă durere după intervenții chirurgicale sau după boli cum ar fi zona zoster", spune Steven P. Cohen, MD, un anestezist în divizia de medicina durerii de la Johns Hopkins School of Medicine. Dacă nu primesc durerea tratată prompt, spune el, poate deveni cronic. Și asta poate duce la răni mai mari.

Oamenii care sufera de durere cronica sunt exponential mai multe sanse de a avea boli psihiatrice, cum ar fi depresie si tulburari de anxietate, spune Edwards.

continuare

Un alt preț al durerii: Stigma socială

Durerea are un cost social ridicat și pentru cel care suferă. Deoarece durerea este o experiență personală și subiectivă, aceasta poate duce la probleme cu familia și colegii. În timp ce s-ar putea să fiți în primejdie teribilă, oamenii din jurul vostru nu văd sau nu simt prin ce treceți.

"Cred că oamenii care suferă de durere sunt uneori concediați nedrept de către familie și colegii lor", spune Robert Bonakdar, "mai ales atunci când nu au un semn exterior de suferință, ca o castă sau un bandaj". Bonakdar este directorul managementului durerii integrative la Centrul Scripps pentru Medicină Integrativă, La Jolla, California.

Cohen spune că acest lucru este cel mai dificil pentru persoanele care suferă de sindroame dureroase, cum ar fi fibromialgia, sindromul intestinului iritabil (IBS) și sindromul durerii regionale complexe.

Exista mult mai putin simpatie si intelegere pentru aceste sindromuri evazive, spune Cohen. În timp ce Edwards spune că tratamentul pentru durere poate duce adesea la cât mai multe stigmații decât durerea însăși.

Cand oamenii auzi ca luati un analgezic de stomac, cum ar fi metadona, spune el, ei o asociaza cu dependenti. Acest lucru poate face pe oameni să facă unele presupuneri foarte greșite despre tine.

continuare

Riscurile pentru sănătate sunt prețul de ajutor pentru durere?

Adăugând insultă la rănire, unele medicamente pentru durere pot prezenta și riscuri pentru sănătate. Inhibitorii Cox-2 Vioxx și Bextra nu mai sunt disponibili, eliminați din rafturi datorită efectelor secundare. Și am auzit cu toții povestile despre celebrități care dezvoltă o dependență de analgezice narcotice cum ar fi OxyContin și Vicodin.

Chiar și o clasă de analgezice comune - antiinflamatoare nesteroidiene (NSAIDs), cum ar fi aspirina, Advil, Aleve și Motrin - pot prezenta un risc de sângerare gastro-intestinală.

Costurile de tratare a complicatiilor de la AINS sunt mai mult de 2 miliarde dolari pe an, spune Cohen. "Aceasta este aproape aceeași sumă pe care o cheltuim pe aceste medicamente."

Poate lăsa pe cineva în durere blocat în mijloc. Vor să-și amelioreze durerea, dar sunt îngrijorați că tratamentul va fi mai rău decât vindecarea.

Cu toate acestea, Cowan spune ca temerile legate de dependenta de analgezice narcotice sunt supraestimate. "Oamenii cred că dacă luați o doză de OxyContin, veți deveni un dependent de-a lungul vieții", spune Cowan. "Nu este adevarat." Ea spune că, de obicei, atunci când sunt luate așa cum este prescris, oamenii nu vor avea o problemă.

continuare

Edwards adauga ca exista o confuzie intre dependenta de droguri si dependenta de ea.

Dacă luați în mod regulat vreun medicament, corpul dvs. se va obișnui cu aceasta ", spune el. "Aceasta se numește dependență și este foarte diferită de dependență, sunt astmatică și sunt dependentă de inhalatorul meu, fără a fi pe podea, dar nu înseamnă că sunt dependent de ea".

Dependența poate determina unele simptome de întrerupere atunci când nu mai luați medicamentul. Durerea dvs. s-ar putea agrava temporar. Dar Edwards spune că există modalități de diminuare a acestor efecte secundare dacă sunteți pregătiți pentru ei.

Încasarea în reducerea durerii cronice neconvenționale

Frustrarea a determinat mulți oameni să caute alte modalități de tratare a durerii lor. Acestea includ abordări precum acupunctura, masaj, biofeedback, relaxare concentrată, meditație și alte tehnici. Mulți oameni găsesc că ei ajută.

"Statisticile sunt uimitoare", spune Bonakdar. "Un sondaj efectuat asupra persoanelor cu dureri de spate scăzute a arătat că 68% dintre acupunctură și masajul clasificate drept" foarte utile ". Doar 27% au spus că vor să vadă medicul.

continuare

Cererea de tratamente complementare (denumită uneori medicină alternativă) a crescut atât de mult încât medicina tradițională a intrat în acțiune. În întreaga țară, noi centre integrative sau complementare de medicină au apărut în spitale de prestigiu. Multe dintre tratamentele pe care medicii le-ar fi scufundat în urmă cu câțiva ani.

Cu toate acestea, trebuie să fii atent. Unele tratamente de durere complementară sunt riscante. Acest lucru este valabil mai ales pentru suplimente, care pot provoca efecte secundare grave sau interacțiuni. Dar este foarte ușor să ignori aceste pericole atunci când suferiți. "Când durerea ți-a luat viața, nu te mai gândi logic", spune Cowan. "Atunci vei putea cădea în capcane." Bonakdar spune că unele companii fără scrupule vând așa-numitele amelioratori de miracole pentru a pradă disperarea oamenilor în dureri cronice.

"Văd pacienții care vin cu doisprezece practicieni alternativi, fiecare prescriinând un supliment diferit", spune Bonakdar. Nimeni nu știe ce face celălalt. Nimeni nu urmărește.

O astfel de abordare scattershot este puțin probabil să ajute. Este, de asemenea, mult mai probabil să provoace efecte secundare sau interacțiuni. Dacă sunteți interesat de tratamente complementare, discutați cu medicul dumneavoastră, care vă poate ajuta să vă coordonați tratamentul. Și rețineți că el sau ea trebuie să știe întotdeauna despre fiecare vitamină, supliment și tratament complementar pe care îl utilizați.

continuare

Investiția în tine: solicitând să te simți mai bine

Experții cred că am făcut progrese în lupta împotriva durerii cronice. Controlul durerii a devenit o parte standard a pregătirii medicale. Există, de asemenea, foarte mult efort depus în cercetarea durerii.

Dar specialiștii în durere sunt de acord că nu am făcut destul.

"Managementul durerii în secolul 21 este mai mult decât îmbunătățirea evaluării dvs. pe un scor de durere de la 1 la 10", spune Cohen. "Este vorba despre cat de bine poti sa functionezi, starea ta de spirit, calitatea vietii tale". Este vorba despre a permite cuiva să fie din nou activ și productiv.

"Văd pacienții care spun că tratamentul și-a redus durerea de la 8 la 4", spune Bonakdar. "E minunat, dar ei sunt încă deprimați, nu pot dormi și sunt tulburați din punct de vedere mental. Trebuie să tratăm întreaga persoană, nu doar durerea".

Ca suferinzi de durere, trebuie să vorbești. Costurile durerii - emoțional și financiar, personal și social - sunt pur și simplu prea mari pentru a fi ignorate. Deci spuneți medicului dumneavoastră despre durerea dumneavoastră. Explicați modul în care vă limitează. Dacă tratamentul nu funcționează, întrebați ce alternative puteți încerca.

Linia de jos este ca oamenii trebuie sa aiba un rol mai activ cu furnizorii lor de asistenta medicala si cererea de tratament, Cowan spune. "Aveți dreptul să vă faceți cumva durerea."