Un test simplu vă poate ajuta.

24 iulie 2000 - Veronica Miller avea doar 1 an când mama ei, Laura, a început să-și facă griji pentru audiere. Veronica nu pare să răspundă când părinții ei îi strigau numele. Și ea rareori bâzâia sau face copilul să vorbească ca și alți copii de vârsta ei. Dar pediatrul ei a spus că unii copii încep să recunoască tiparele de vorbire mai lent decât altele; el a sfătuit familia să aștepte și să vadă ce sa întâmplat într-o lună. O lună mai târziu, medicul a repetat același sfat. Frustrată, Miller a luat-o pe fată la un audiolog pentru un test de auz și a aflat că audierea lui Veronica a fost profund afectată în ambele urechi.

- N-am putut să cred, spuse Lunca de Est, NY, mamă. "Am fost în total negare, mereu părea un copil atât de fericit, că ne-a păcălit.

Mulți părinți cu sugari cu deficiențe ale auzului împărtășesc experiența lui Miller - ei pur și simplu nu știu că noul lor copil nu poate auzi. De fapt, afectarea auzului este cel mai frecvent defect de naștere din Statele Unite, lovind trei din fiecare 1000 de copii născuți aici. Cu toate acestea, într-un moment în care noile tehnologii pot aduce o diferență profundă în ceea ce privește capacitatea copiilor cu deficiențe de auz, doar 35% dintre nou-născuți primesc un simplu test de auz înainte de a părăsi spitalul. Rezultatul: Majoritatea copiilor care suferă de auz nu sunt diagnosticați până când nu ajung la 30 de luni, o întârziere care poate avea consecințe de durată.

Conexiuni timpurii în mintea creierului

"Cand un copil se naste, acesta raspunde stimularii auditive prin crearea de conexiuni in creier", spune Karl White, doctor, director al Centrului National de Evaluare si Management al Audientelor (NCHAM), la Universitatea de Stat din Utah. Aceste conexiuni sunt esentiale pentru dezvoltarea limbajului si daca acest lucru nu se intampla in primele luni de viata, este posibil ca acesta sa nu se intample asa cum trebuie. Cu cat astepti mai mult, cu atat mai mult va fi dauna capacitatii copilului de a procesa limba, spune White.

Detectarea rapidă și tratamentul, pe de altă parte, pot aduce o mare diferență. Când sa născut al doilea copil al lui Miller, Samantha a insistat ca fată să primească un test de auz înainte de a părăsi spitalul. Samantha sa dovedit a fi aproape surd într-o ureche și a fost pregătită pentru primele sale aparate auditive înainte de a avea vârsta de 1 lună.

continuare

În schimb, sora mai mare Veronica nu a primit primele sale aparate auditive până la scurt timp după prima ei zi de naștere. Nu au reușit să-și amelioreze auzul în mod semnificativ, așa că atunci când avea doi ani, a primit un implant cohlear - un dispozitiv electronic mic care a fost implantat chirurgical în urechea internă. Stimulează nervul auditiv, trimițând semnale sonore către creier.

Veronica are acum 6 ani și, în timp ce auzul ei este normal, abilitățile de vorbire au fost testate la unu până la doi ani în spatele colegilor ei. Samantha, pe de altă parte, are acum peste un an și sclipi cuvintele de vârstă de 18 luni. "Aceasta este diferența de detectare precoce poate face", spune Miller. "Veronica a ratat acești primii doi ani, iar acei ani sunt atât de importanți".

Avansuri în tratamentul

Majoritatea oamenilor nu își dau seama că mijloacele auditive de astăzi sunt atât de eficiente încât, în toate cazurile, cu excepția cazurilor cele mai grave, persoanele cu deficiențe de auz pot fi făcute să audă și pe oricine altcineva, spune White. Implanturile cohleare pot fi folosite în cazurile în care cohleza copilului (organul în formă de coajă nautilus din urechea interioară care traduce sunetul în vibrații pe care creierul le poate interpreta) este atât de avariat încât purtătorii de auz pur și simplu nu vor funcționa. Cu ajutorul acestor progrese, ambele fete Miller aud acum la niveluri normale sau superioare, în ciuda faptului că s-au născut aproape surzi.

Având două copii cu deficiențe de auz în aceeași familie nu este neobișnuit. În timp ce unele probleme de auz sunt cauzate de condițiile de mediu, cum ar fi infecțiile urechilor, majoritatea sunt cauzate de defectele congenitale. Și, deși 90% dintre copiii cu deficiențe auditive sunt născuți părinților fără probleme de auz, odată ce un cuplu are un copil cu probleme de auz, probabilitatea este una din patru că copiii următori vor avea probleme similare, potrivit cercetătorilor NCHAM. Și asta, spune Laura Miller, este motivul pentru care a împins așa de tare ca audierea lui Samantha să fie testată.

O examinare pentru fiecare copil

Avocații pentru persoanele cu deficiențe auditive susțin că fiecare copil ar trebui să aibă aceeași șansă pe care a primit-o Samantha. Scopul nostru este de a vedea ca fiecare copil primeste un screening la nastere, a spus Elizabeth Foster, director al Campaniei nationale pentru Audierea Sanatatii, un grup de la Washington, DC, care promoveaza constientizarea problemelor auditive. "În fiecare zi când trece problema atunci când nu este identificată o problemă a auzului copilului este o zi pierdută pentru dezvoltarea auditivă și verbală".

continuare

Spre deosebire de testele auditive pentru copiii mai mari, care necesită ca copilul să răspundă la un sunet prin ridicarea unei mâini, testele auditive pentru sugari măsoară vibrațiile produse de cochlea. (Testele pentru sugari sunt nedureroase.) În cazul în care vibrațiile sunt slabe, testarea asistată de calculator poate măsura activitatea creierului copilului ca răspuns la zgomot, confirmând diagnosticul unei tulburări auditive. În timp ce testul de screening de bază costa până la 600 de dolari pe copil acum 20 de ani, echipamentul de astăzi a adus această cifră până la aproximativ 40 de dolari. "Acum este posibil să testeze fiecare copil când se nasc", spune White. "Testele sunt corecte și necostisitoare."

De ce nu se testează toți sugarii? Albul acuză întârzierea pe climatul actual de îngrijire a sănătății, unde cheltuielile sunt adesea luate în considerare înainte de nevoile pacientului. "Spitalele încearcă să taie procedurile, să nu adauge altele noi", spune el. Dar, în ciuda ritmului lent al schimbării, White este optimist. Având îndemnul atât din partea comunității medicale, cât și din partea guvernului, din ce în ce mai multe spitale fac proiecții auditive pentru sugari o procedură standard.

"Dacă este lăsat nedetectat și netratat, o dizabilitate auditivă va avea un impact semnificativ asupra dezvoltării limbajului", spune Foster. "De aceea, trebuie să identificăm acești copii în primele șase luni, dacă nu este detectat după aceea, nivelul lor de vorbire va fi probabil testat sub normal, aproape pe termen nedefinit, iar părinții nu ar trebui să treacă prin durerea de identificare a acestor probleme. "

Datorită progreselor înregistrate în testarea și tratamentul, gospodăria Miller - cu două fetițe vocale care se desfășoară în jurul valorii de - nu este nimic altceva decât tăcut acum. Dar asta e bine cu mama Laura; nu ar vrea altfel.

Will Wade, scriitor din San Francisco, are o fiică de 5 ani și a fost co-fondator al unei reviste lunare de părinți. Opera sa a aparut in revista POV, The San Francisco Examiner si Salon.